Dopadajúce slnečné žiarenie prevyšuje celosvetovú spotrebu energie niekoľko tisíc násobne. Napriek tomu, že sa rozdiel medzi týmto zdrojom energie a konečnou spotrebou energie každoročne znižuje, je tento rozdiel stále obrovský a z pohľadu existencie ľudskej spoločnosti ide o energiu takmer nevyčerpateľnú.
Výraz fotovoltaika (FV) je odvodený od gréckeho slova photos (svetlo) a názvu jednotky napätia volt. Fotovoltaické systémy premieňajú prostredníctvom polovodičových materiálov solárnu energiu (fotóny) na energiu elektrickú. Proces premeny energie je priamy a neuvoľňujú sa pri ňom žiadne škodlivé emisie, vrátane emisií skleníkových plynov.
